생산의 협동화와 소비의 협동화 그리고 ‘협동(연대)형사회’의 토대만들기

이정호(운영위원장)

1. 들어가기

* 개인적으로 지난 2005년 말 ‘불교계의 생협운동의 활성화’를 위해 ‘인드라망생협팀’에 전면적으로 결합하였다. 그리고 약 2년의 세월이 지났다. 이제는 지난 2년간의 활동을 통해 모색한 ‘불교계 생협운동의 활성화’를 위한 ‘중장기계획’에 대해 정리할 시기인 것 같다.

* 우리는 그동안 ‘불교생협운동본부’에서 ‘인드라망생협’과 ‘불교생협연합회(준)’을 분리했고, 이를 바탕으로 각기 하나의 ‘단위조합’과 ‘연합회 준비위원회’의 직접적 활동을 1년간 진행해 왔다. 그동안 ‘불교생협운동본부’라는 틀을 부정하고, 새로운 방향을 정립하기 위한 단기적 과제를 수행해 왔다고 볼 수 있다.

* 2년전과 지금은 대략 두 가지 점에서 차이를 가진다.

하나는 ‘불교계생협운동’을 이끌고 있는 주체들의 변화이다. 그동안 ‘불교계 생협운동’의 주체역량이 몇 명의 ‘생협활동가’와 각기 분산되어 있는 생산자들과 사찰매장에서 ‘7-8명의 연합회(준) 운영위원’과 ‘6명의 연합회(준) 사무국활동가’ 그리고 ‘각 운영위원과 함께하고 있는 단위(생산과 소비)조직’들로 바뀌었다.

두 번째는 ‘불교계생협운동’을 둘러싸고 있는 객관적 조건들의 변화이다. 이전에 ‘불교계생협운동’의 토양은 몇 개 사찰의 매장과 인드라망생명공동체의 몇몇 활동가들의 간접적 지원이 전부였다. 지금은 15개의 사찰매장과 친환경공양미사찰 그리고 5개의 생산지역공동체와 귀농자들의 생산물 등이 조건을 형성하고 있다.

* 이러한 두가지 점은 분명 불교계 생협운동의 소중한 조건의 변화임에 틀림이 없다. 그러나 더욱더 중요한 변화는 ‘불교계생협운동’을 자신의 삶의 일부로 받아 들이고 있는 활동주체들의 인식의 변화를 가장 소중하게 보아야 할 것 같다.

몇 가지의 주객관적 조건을 열거하는 것은 단기적인 분석을 넘어설 수 없다. 그래서 그야말로 단기적 처방책만이 이를 통해서 도출될 수 밖에 없다. 그러나 지금 우리에게 필요한 것은 장기적인 전망을 내오는 것이다. 이를 위해서는 자신의 개인적 삶과 ‘불교계생협운동’을 장기적으로 합치시켜나갈 활동가들의 인식이 필요한 것이다.

이러한 작업은 ‘불교생협연합회’의 장기적 정책계획과 조직계획을 세우는 작업을 진행함으로써 시작될 것이며, 이를 정립한 사람들에 의해 ‘불교생협연합회’는 건설될 것이다. 그리고 이 ‘불교생협연합회’를 통해 ‘불교계생협운동’의 역사는 진전될 수 있을 것이다.

이하에서는 현재 우리가 그릴 수 있는 ‘불교계생협운동활성화’를 위한 장기계획의 몇가지 모델을 그려볼 것이다. 그리고 이 모델중에 가장 적합한 모델을 찾아보는 과정을 진행할 것이다.

2. 불교계 생협운동의 대중화를 위한 모델 검토

* 생활협동조합에 대해 우리 인드라망에서 지금까지 진행한 것들을 종합하여 평가하면 어떤 표현이 적합할까? 아마도 ‘우리는 생산자를 양성하고, 이러저러한 인연들을 모아서 물류센터에 친환경농산물을 모을 수 있는 일’을 했다고 표현하면 좋을 것 같다.

* 생활협동조합이 성립되기 위해서는 ‘친환경생산자, 생산물에 대한 검증, 생산물에 대한 물류와 보관, 생산물의 소분과 배송, 소비자들의 조직, 소비자들에게 공급 등등’의 일이 총체적으로 조건결합을 해야 한다. 이 일 중에서 우리는 전반부의 일들에 집중적으로 노력을 기울여 왔다. 우리는 ‘만일 불교계 사찰이나 단체에서 친환경농산물과 생협에 대한 관심을 보이면, 이들 그룹에 친환경농산물을 전달하는 것을 중심으로 활동을 전개해 왔던 것이다.

* 이러했기에 우리는 불교계에서 ‘친환경농산물’에 대한 ‘소비의 집중화’에 대하여는 아직 능력이 없다. 대신 우리는 ‘생산자와 생산지의 형성과 최소한의 물류시스템’에 대하여는 노하우를 가지고 있는 것이다. ‘소비력의 증대 혹은 소비의 집중화’는 지금부터의 과제이다.

* 그런데 애석하게도 지금 인드라망은 이러한 ‘소비력의 증대 혹은 소비의 집중화’에 대한 노하우를 가지고 있지 않다. 더 큰 어려움은 구조적으로 인드라망은 ‘소비력의 증대 혹은 소비의 집중화’를 위한 방편이 없다.

* 지금까지 인드라망을 구성하고 있는 상근 혹은 비상근 활동가들은 대부분 불교계의 바깥에 있었거나 적어도 불교계의 기존조직(사찰신도회, 청년회, 신행단체 등)에 포함되어 있던 사람들이 아니다. 그러하니 우리의 내용으로 사찰이나 신행단체에 있는 불자들에 대하여 다가갈 수 있는 방법이 적은 것이다.

* ‘친환경농산물의 소비력 증대’사업을 잘 할 수 있는 사람은 ‘한 10-20년간 사찰이나 신행단체의 경험을 가진 인드라망의 사상에 동의하는 사람’이다. 지금까지 인드라망을 개척해 왔던 활동가들이 바로 이 사람들과 만나야 우리 운동은 ‘대중화의 시대’를 열어갈 수 있는 구조적 조건을 갖추게 되는 것이다.

* 불교계에 생협운동을 대중화하고자 하는 바람을 갖는다면, 혹은 친환경농산물에 대한 대중적 확산을 바라다면 이 구조적 변화에 대하여 깊게 사고해야 한다.

* 지금 우리가 생각해 볼 수 있는 ‘불교계의 생협대중화 전략’은 대략 두 가지이다.

1) 제1모델 - 사찰별 생협조직화를 통한 불교생협연합회 모델

* 현재의 ‘사찰공양미협약식 - 사찰장터운동 - 사찰유기농매장 - 사찰생협조직화’의 모델

* 이렇게 형성된 생협들과 지역공동체간의 연합적 조직으로 불교생협연합회 구성

이 모델은 우리가 기존에 가지고 있던 생각이다. 그동안 ‘생협단위’는 위의 모델을 구체화하기 위해 노력했다. 2005년을 기해 우리는 이 모델을 위한 기초토양을 준비했었다.

그러나 이 모델은 현실속에서 잘 구현되지 않았다. 어떤 사찰은 친환경공양미만을 다루고 있고, 어떤 사찰은 장터만 가능하고, 또 어떤 사찰은 매장만 가능하다. 그리고 생협으로 조직된 사찰은 없다.

이 모델이 선순환으로 작동되지 않는 이유를 짚어보면 대략 두가지이다. 하나는 이 모델을 완성해 가기 위한 각 고리마다 이 고리를 제대로 연결해 갈 수 있는 주체역량이 부족했다. 이것은 그동안 인드라망과 생협팀의 역사속에서 각 고리들을 능수능란하게 연결해 나갈 주체역량을 확보하지 못한 것이 하나의 원인이다.

두 번째로는 이 모델이 시행되기 위한 사찰내부의 역량부족이다. 이 모델은 사찰자체내에 이 고리들을 풀어나갈 우리의 파트너들이 충분히 성장할 수 있는 조건이 필요하며, 이 조건은 긴 시간과 노력이 곁들여져야 실현이 가능하다.

2) 제2모델 - 지역불교생협조직화를 통한 불교생협연합회 모델

* 인드라망회원들을 중심으로 지역불교생협조직

* 지역불교생협이 주축이 되어, 지역별 사찰장터, 공양미협약운동, 유기농매장확대운동 등     진행

* 지역불교생협들과 생산지역공동체의 연합적 조직으로 불교생협연합회 구성

* 지역불교생협운동을 발판으로 각종 교육사업, 지역사회기업, 의료생협, 신협 등 추진, 장    기적으로는 지역사회에서 인드라망운동으로 정착

이 모델은 기존의 우리가 가지고 있던 ‘대중화전략모델’에 대한 전면적인 재검토와 부정이다. 기존의 모델이 ‘사찰내부의 생태화 - 사찰외부의 생태화’ 전략에 가까웠다면, 새로운 모델은 ‘사찰외부의 생태진지 구성 - 사찰내부의 생태화 - 사찰외부의 생태화’ 전략인 것이다.

이 모델에는 두 가지 주체역량의 결합이 전제된다. 하나는 ‘인드라망의 활동가’이고, 다른 하나는 ‘지역사찰이나 신행단체의 불자’이다.

이 결합에서 인드라망의 활동가들은 ‘생협과 친환경농산물 그리고 생명운동’이라는 이해를 가지고 만난다. 그리고 ‘지역의 불자’들은 ‘오랜기간의 사찰 혹은 신행단체 경험’을 가지고 만난다. 그리고 이 두 주체는 ‘생명운동의 대중화와 불교운동의 대중화’라는 같은 목표를 가지고 활동하게 된다.

이 두 주체세력은 우선은 ‘지역사찰의 외곽’에 터를 마련하여, 교육과 이론에 관한 훈련, 친환경농산물의 직거래 활동, 소비의 집중화를 위한 공동구매 활동 등을 통해 교류한다.

중기적으로는 인근지역의 사찰내부에 우리의 활동공간(장터, 매장, 친환경공양미 등)을 확보하기 위해 노력한다. 이 사업 과정에서 교육프로그램이 모색되면서, 점차적으로 인드라망운동과 폭넓게 교류하게 될 것이다.

장기적으로는 ‘사찰과 지역사회의 생태화’를 위해 노력한다. 대안문명운동이 잘 진행되기 위해서는 ‘사상과 세계관에 대한 공부프로그램’과 ‘지역사회 복지문화사업’ 그리고 지역경제적 토양이 고르게 모색될 필요가 있는 것이다. 이 과정을 거치면서 비로소 지역사회에서 인드라망운동의 싹이 피어날 것이라고 본다.

여기서 ‘지역생협활동’이 ‘지역인드라망운동’으로 확장, 발전되는 것은 ‘광명YMCA'의 모델을 잘 연구하면 되겠다 싶다.

3. 인드라망은 왜 생협운동에 주목하는가?

1) 대안문명운동의 지속가능한 토양을 모색

인드라망에서 생협운동에 주목하는 가장 큰 이유는 경제적 이유이다. 단지 돈을 벌겠다는 것이 아니라, 지속가능한 형태로 ‘소지역도농공동체’의 관계를 유지해 갈 경제적 관계가 필요하기 때문이다.

대안문명운동에 있어서 가장 중요한 요소는 농업농촌의 문제이다. 현대사회에서 가장 중요한 식량과 에너지문제 그리고 실업과 건강 등의 ‘지속가능성’문제가 이 농업농촌의 건강성과 지속가능성 문제가 깊게 연동되어 있기에 그러하다.

우리나라의 경우 급속한 근현대화 과정에서 바야흐로 ‘농업과 농촌은 빼고 간다!’라는 기조로 국가정책을 잡아 왔다. 20여년전 우리나라의 대안문명운동은 이렇게 구부러진 정책과 비젼을 제대로 펴는 일부터 시작해야 했다. 당시에 유일하게 할 수 있었던 것이 ‘나의 삶’을 바꾸어가는 것이었다.

‘협동조합’과 특히 ‘한국형 생협운동’은 이 과정에서 우리 선배활동가들이 선택한 경제조직이었다. 인드라망생명공동체는 우리의 세계관과 삶의 방법론을 지탱하는데 있어서 중요한 다른 두축으로 ‘협동형 지역사회문화’와 ‘생활협동조합’을 선택한 것이다.

인드라망생명공동체는 ‘교육사업’을 중심으로 형성된 단체이다. 이 교육은 ‘인드라망’사상과 그에 따른 삶의 방법론에 대한 모색과 전파라는 내용을 가진다. 그리고 이것이 교육사업의 핵심영역이다.

인드라망생명공동체의 두 번째의 사업은 ‘지역사회 문화복지사업’이었다. 주로 ‘한생명’과 횡성 및 춘양, 교육원, 귀정사 등에서 모색하고 있는 사업의 내용들이다.

이제 인드라망운동은 ‘경제사업’에 대한 대안도 함께 모새할 필요가 있다. 우리는 유기농업을 중심으로 한 '생산 - 가공 - 유통 - 소비‘가 그것의 축이라고 보고 있다. 이제 이 세가지 축이 조화를 이루어가야 할 시점이다.

2) 귀농운동과 생협운동의 결합 모색

인드라망에서 생협운동을 구체화한 계기는 귀농학교를 운영하면서이다. 귀농학교의 졸업생들은 이들의 귀농에 동참해 줄 도시인들이 절박했다. 이러한 과정에서 우리는 ‘도시의 생협조합원’에서 이들의 싹을 보았다. 그 뒤 우리는 이를 ‘귀농운동과 생협운동의 결합’이라고 불렀다.

현실속에서 뿔뿔히 흩어진 귀농자들의 요구는 제대로 ‘우리나라의 여러 생협활동가’들에게 전달되지 못했다. 그래서 새로이 모색한 흐름이 ‘현장귀농학교’를 통한 ‘공동체적 귀농’이라는 방법론이다. 귀농자들의 요구를 구체적인 현장에서 조직화를 해야 할 필요성이 있었다.

앞으로 우리는 ‘현장귀농학교’를 통한 ‘구체적 현장조직화’를 진행할 것이다. 그리고 이 조직화를 통해 ‘생산의 협동화’를 모색할 것이며, 이를 근거로 하여 ‘지역생협’에 적극적으로 제안할 것이다. 귀농자들의 집단적 요구가 없다면 아무도 함께 할 수 없다.

생협운동계에서 ‘귀농자코너’를 만들 수 있는 가능성도 생협활동가들이 ‘귀농자 정착지원’사업에 눈을 뜨는 것도 순전히 귀농자들이 집단적으로 요구해야 가능성이 열릴 수 있다. 인드라망은 이제 이것이 필요한 순간이고, ‘불교생협연합회 건설사업’은 이 일을 할 수 있는 주체를 만들어가는 과정이다.

3) 생명운동과 불교문화의 만남

- 친환경공양미운동과 불교운동

- 젊은 불자들을 위한 신행프로그램과 생명운동

4. 우리나라 대안운동의 흐름속에서 살펴보는 생협운동의 맥락

1) 대안문명운동속에서 생협운동의 위상

* 대안문명운동은 세 가지 차원에서 제안되고 있다. 첫째, 세계관의 문제 둘째, 문화적인 문제 셋째, 사회경제적 문제

* 생협운동은 이 세가지 모두를 가지고 있지만 ‘경제조직’이다. 세계관의 문제를 주로 다루는 것이 교육과 수련 등의 영역이다. 그리고 이것이 다른 문화적, 사회경제적 내용도 포괄하지만 '교육원‘이나 ’수련원‘은 ’교육수련조직‘이다. 그렇듯이 생협 또한 마찬가지인 것이다.

* 대안문명을 찾아가는 길은 이 세가지의 길이 함께 모색되는 과정이다. 인드라망의 경우는 이 세가지 차원의 문제중에 첫 번째의 문제를 중심으로 풀어 왔다. 그리고 지역기관인 한생의 경우는 두 번째의 문제로 점차 확산되고 있다. 그러나 이 세 번째의 문제인 ‘경제적 토대’와 관련하여서는 다른 두 곳에 비해 상대적으로 미흡했다.

2) 우리나라 생협운동의 특징

* 농업살리기와 결합

* 평화, 생명 등의 가치와 결합

* 소비자운동과 결합

* 경제조직이면서 대안조직인 것에 비해 열악한 교육환경

5. 우리나라 생협운동 흐름에 대한 역사적 검토

1) 한국형생협운동의 여명기와 출발(85-95년)

(1) 유기농업선구자들과 농산물직거래사업

* 우리나라의 생협운동은 초창기 유기농업의 선구자들의 노력에서 출발함

* 현대적 의미의 생협은 80년대 중후반과 90년대에 출발

* 독자적인 영역을 확보하기 보다는 종교, 사회단체들의 특정부서의 특별사업으로 시작함

* 직거래운동 중심으로 시작, 생산자와 소비자의 직접연결

(2) 소비자의 요구증대와 직거래사업의 한계

* 소비자의 욕구가 전품목으로 확장되면서, 물류의 비효율성이 증대

- 생산자와 소비자가 각기 전국적인 차원에서 직거래를 하고 있었음

- 소비자의 욕구의 확장은 다품종소량생산 체계를 요구하였음, 그러나 단위생협에서는 이러한 요구를 풀기에는 한계를 가지고 있었음

- 단위생협에서 소비자의 욕구에 적합한 생산자 개발과 생산자관리 그리고 유통비의 절감대책, 배송시스템의 구성, 소비자의 교육, 공동구매운동의 전개 등을 모두 풀어내는 것은 불가능한 상황이었음

2) 한번의 전환기 그리고 조직의 분화(96년 - 2007년)

(1) 새로운 사회운동의 필요성과 생활협동조합의 만남

* 90년대 중후반경에 전환기를 맞음, 재정난과 새로운 사회운동의 계기점으로 인식전환

* 90년대 중반이후 매입원가(생산비+물류비)를 낮추기 위해 물류비를 낮추는 노력을 전개함

- 단위생협에서 진행하던 생산자관리를 중앙물류센터로 통합관리하여 물류의 전문화와 집중화를 진행함(물류비 중 관리비와 생산 관리비를 낮추었음)

- 한살림의 경우 96년 물류센터의 설립으로, 두레생협연합회는 97년에 수도권생협사업연합회를 구성하는 것으로 그리고 한국생협연대의 경우는 98년에 ‘21세기생협연대’를 창립하는 것으로 이러한 문제들을 해결하기 위해 노력했다.

(2) 생협운동의 물적토대 마련 ‘생협운동의 사회화 모색’

* 물류의 집중화와 전문화를 중심에 두고 진행, 조직분화와 안정기를 거치면서 물류와 생협    운동의 관계에 대한 논의 진행

- 생협운동의 사업중에 가장 먼저 다가온 문제가 ‘매입원가’의 축소를 위한 것이었다. 이를 위해 각 단위생협은 매입원가 중 ‘물류비’를 줄이기 위한 노력에 집중하였다. 이것은 물류의 효율성과 전문성을 높이는 방법과 소비의 협동화를 통해 진행되었다.

- 각 단위생협들은 각기 위 세 조직의 흐름속에 각각 편입되었다. 그리고 우리나라의 생협운동은 적어도 ‘매입원가’의 축소를 가져왔다. 그러나 문제는 계속되었다. 현재의 문제는 물류와 소비의 집중화에 걸맞는 ‘생산자의 역할찾기와 단위생협의 운동성회복’의 문제이다.

* 생협운동은 생산기능과 소비기능 그리고 물류기능을 축으로 하는 경제적 측면과 새로운 사회에 대한 비젼과 생협의 사회문화적 역할을 포함하는 사회역사적 측면과 문명전환의 세계관을 포함하는 새로운 삶의 형태를 추구하는 세계관적 측면 등으로 구성된다. 지금까지 생협운동의 흐름은 이 모든 측면에 기능에 대하여 골고루 발전시키는 전략을 추구하지는 않고 있는 것 같다. 이 기능중에 소비와 물류기능에 중점을 두고 운동을 진행하고 있는 듯 싶다.

* 향후 몇 년동안 생협운동계는 나머지 두가지 측면에 대해 보완하는 노력을 통해 ‘생협운동의 총체성’을 회복하기 위해 노력해 나갈 것으로 보여진다.

6. 불교계생협운동 대중화를 위한 정책과제

1) 인드라망생명공동체의 지역조직화와 생협운동의 대중화

* 불교생협연합회의 기초단위는 구성되었는가?

- 초창기 불교계생협운동의 기초단위를 사찰매장으로 봤다. 그리고 이 사찰매장을 중심으로 사찰생협이 가능할 것이라고 보았다. 그러나 이 사업은 초창기에 4개 사찰매장을 사찰생협으로 조직화하는 사업에 대하여 실패하면서 다시금 재개할 수 있는 상황이 아니다.

- 불교생협연합회의 기초단위가 필요하다. 현재 그것은 존재하지 않고 있다. 이 기초단위는 지역불교생협이 적절할 것으로 예상하고 있다. 이제는 이 기초단위를 구성하기 위한 구체적인 노력을 기울여야 할 때이다.

- 이 기초단위를 구성하는 초기동력은 인드라망생명공동체의 지역회원들과 지역귀농자들과 불교생협연합회의 연합형태로 추진되어야 할 것이라고 본다. 현재로서는 이것이 유일한 길이다.

2) 지역별 불교생협(생산자+소비자) 조직화를 통한 ‘소비의 협동화’

* 불교생협연합회의 기초단위인 지역불교생협은 생산자와 소비자가 함께 만들어가는 생협이 바람직할 것 같다. 이렇게 된다면 자연스럽게 생산자와 소비자간의 ‘면대면’의 관계가 형성될 것이다. 이것은 동시에 물류의 안전성을 확보하는 1차적 조치이며, 물류의 효율성을 확보하는 네트워크의 출발이기도 하다.

* 생산자와 소비자가 함께 어우러지는 지역불교생협의 제일의 과제는 ‘소비의 협동화’를 통한 소비력의 확대이다. 이 연합체계는 지역불교계 혹은 지역사회의 불자대중들에게 유기농산물에 대한 기초정보를 확산하는 주체가 될 것이며, 동시에 지역불자대중들을 조직하는 기초조직이 되는 것이다.

* 지금까지 인드라망생명공동체의 활동가들은 지역불자들과는 거리가 먼 사람들이었다. 지금부터 추진할 ‘지역불교생협’의 활동가들은 지역불교계와 지역불자들속에 오랫동안 뿌리내려왔던 활동가들이 될 것이다. 인드라망생명공동체의 활동가들과 불교생협연합회의 활동가들은 이러한 새로운 지역불교생협활동가들의 발굴과 교육에 적극적으로 나서는 것이 과제일 것 같다.

3) ‘생산의 협동화’를 해결하라!

* 우리 불교계생협운동의 특징은 ‘귀농운동과 생협운동’의 결합을 모색하는 것이다. 이것의 특징은 첫째, 생협의 조합원들이 귀농을 지향하도록 돕는다. 둘째, 귀농자들이 적극적으로 생협운동의 주체로 나선다. 셋째, 이를 위해 귀농자들의 정착공동체를 지향한다. 로 구성할 수 있을 것이다. 이것을 우리는 ‘생산의 협동화’라는 흐름으로 개념화 할 수 있을 것으로 본다.

* 지금까지 친환경농산물은 초창기 ‘종교적 신념’을 가진 생산자들과 이들의 삶에 감동한 소비자들이 함께 연대해 오면서 시작되었다. 이러한 흐름이 친환경농산물의 인증합법화의 계기를 통해 다양한 형태의 생산방법(관이 주도하여 생산을 독려함, 개인귀농자들의 시도, 생협운동과의 동반생산 등)으로 확산되었다.

* 인증합법화 이후 기간동안 친환경농산물 생산은 도시지역의 ‘소비의 집중화’에 강하게 영향받아 왔다. 대략 세가지 차원이었다. 하나는 대자본이 친환경농산물 시장에 진출한 것읻다. 두 번째는 친환경농산물 프랜차이즈이다. 세 번째로는 생협운동계의 소비자의 조직화이다. 이는 각기 ‘집중된 자본’, ‘소자본들의 결합’, ‘소비자들의 조직화’라는 방법으로 이 흐름에 동참하였다. 이러한 흐름의 공통적 요소는 ‘소비의 집중화’이다.

* 반면 친환경농산물 생산의 영역에서는 ‘생산의 협동화’에 성공하지 못한 것 같다. 대형백화점 등의 대자본에 대한 생산영역의 조응은 대규모영농조합이거나 영농회사를 통해서 이루어 지고 있고, 생협운동계에 대한 생산영역의 조응은 소비자들의 하위파트너로 정립되는 정도이다. 물론 몇몇 지역에서는 지역공동체에 대한 나름의 총체적 전망을 가지면서, 생산의 협동화(지역크러스트운동이나 협동조합지역사회 등)를 추구하는 곳도 있다. 그러나 이것이 대세가 아니다.

4) 협동(연대)형 사회를 염원하며 - 매출액의 확대인가? 적절한 순환인가?

* 불교생협연합회를 구상하기까지 우리의 시작은 생협운동계에서 ‘친환경매장’이 만들어지는 시점에서 시작되었다. 여기에 영향을 많이 받아서 과거 우리의 모델은 ‘사찰매장’으로 잡혀졌다. 따라서 과거 우리의 과제는 5개의 사찰매장에 다양한 품목의 친환경상품을 구비하는 것이 중요한 문제였다.

* 그래서 생겨난 현상이 우리의 소비력에 조응하는 ‘생산자관리’가 아니었다. 다만 다양한 형태의 생산자들과 ‘물건거래’의 관계로 우선적으로 물류센터에서 교류하는 것이 중요한 사업이었다. 이런 상태에서는 흔히 우리가 얘기하는 ‘친환경농산물의 사연’이 생겨나지 못한다. 단지 우리가 다루는 물건이 ‘합법적으로 검증된 상품’이라는 것이 유일한 사연이 되는 구조였다.

* 이러한 구조에서 유일한 동력은 물건을 많이 팔자!라는 것이다. 그러나 우리가 하고자 하는 사업은 그것이 아니다. 귀농자들의 귀농과정을 함께하며, 그들의 정착과정에서 생겨난 사연들을 담은 친환경농산물을 다루는 일들을 하고 싶은 것이며, 그들이 친환경농산물 생산하는 과정에서 지역민들과 어우러지는 문화적 가치와 그 지역을 가꾸어 가기 위한 지역사람들과의 교류와 만남의 모습을 보고 싶은 것이다.

* 앞으로 우리의 주요 동력은 아마도 ‘현장귀농학교’ - ‘지역공동체운동’ - ‘지역공동체에서 생산한 다양한 친환경농산물’ - ‘불교생협연합회의 기초조직으로 사연의 전달’ - ‘책임소빙와 소비력 증대’라는 구조를 중심으로 형성되어갈 것을 기대한다.

7. 불교계생협운동 대중화를 위한 조직과제

1) 인드라망생명공동체와 생협운동

(1) 귀농운동과 생협운동의 결합 모색(98년 - 2002년)

* 귀농운동과 생협운동의 결합을 도모함 - 귀농학교와 사찰매장의 결합을 도모함, 생협운동은 물류의 문제를 해결하는 것이 급선무였음

(2) 생협운동을 위한 인프라 구성과 개인조합원활동의 충돌(03년 - 05년)

* 물류의 투명성을 확보하고, 생산자들의 요구에 따라, 개인조합원을 급조하여 불교생협운동본부생활협동조합을 구성함 - 개인에 근거하여 생협을 구성하였지만 당시 불교생협의 주요활동은 사찰매장에 유기농산물을 공급하는 것에 그침

(3) 인드라망생협과 불교생협연합회(준) 분리(06년 - 현재)

* 개인조합원에 대한 활동이 미흡하고, 사찰매장들에게 생협법인의 전망을 동시에 찾기 위해 인드라망생협과 불교생협연합회(준)으로 조직을 분리함

2) 불교계 생협운동의 대중조직화 비젼

(1) 불교생협연합회는 경제를 중심에 두고 운동의 총체성 추구

* 개인적인 문제의식은 ‘생산기능과 소비기능과 물류기능’의 종합적 발전에 대한 구상이 필요할 듯 싶다는 것이다.

- 단위생협차원에서 생산자와 소비자의 직접교류 적극화(생산자+소비자형 지역불교생협조직화)

- 물류단위에서 단위생협에서 모자라는 생활재를 교류함(물류에 있어서는 초창기 1차 생활재 중심에서 장기적으로는 2차 생활재 및 지역농업크러스트 조직화로 이동함)

- 생산조직차원에서 ‘지역형공동체농업 추구’와 ‘지역불교생협에 동참’이라는 이중의 역할을 수행함

- 불교생협연합회는 ‘현장귀농학교를 중심으로 한 지역공동체 형성’, ‘물류체계의 효율성 추구’, ‘소비단위 조직화 및 교육사업’등을 총체적으로 전개하는 단위로 위상 정립

(2) 불교생협운동의 기초단위에서 실현되는 생산과 소비의 협동화

* 초창기 생협운동의 기초단위(생산자-소비자 직거래)에서 연합회를 통한 ‘소비의 협동화,  물류의 효율성, 생산의 협동화’ 작업을 추진하면서, 지역불교생협차원에서 ‘생산자-소비자직거래운동’을 공존시키는 방법을 취함

- 불교생협연합회의 기초단위는 생산자와 소비자가 결합된 ‘지역불교생협’이 된다.

- 불교생협연합회를 물류의 효율화를 중심으로 추구하지 않고, 생산과 소비의 협동화를 위한 조직사업과 교육사업을 동시에 추구하는 역할을 충실하게 수행할 수 있도록 가꾸어 감

- 지역불교생협은 지역의 유기농산물의 ‘소비를 조직하고’, 불교생협연합회는 ‘생산의 협동화’ 및 ‘교육홍보사업’을 역할분담한다.

- 물류의 효율화와 안정성을 위해서는 일차적으로는 각 지역불교생협에서 생산자 및 생산지를 ‘면대면’으로 안정성을 확인하고, 이차적으로는 불교생협연합회 차원의 생산물관리 시스템을 구성하는 2중체계를 가진다.(생산자확보는 생산자단위와 지역불교생협에서 추천하고, 생산물확대 및 가공부분은 불교생협연합회에서 맡는 구조임)

- 지역불교생협의 모범은 원주생협이나 풀무생협의 경우에서 볼 수 있다. 우리는 귀농자들을 기초동력으로 하여 도시지역의 인드라망회원들이 결합하여 지역불교계를 대상으로 생협을 꾸려가야 할 상황이다. 그러하므로 원주나 풀무생협의 경우가 우리의 지역불교생협의 모델로는 가깝다.

8. 다시 불교생협연합회의 조직화를 묻는다!